英国に行ってきました。出発前はインフルエンザで盛り上がり、一時は中止しようかとも思ったのですが、「感染者、日本のほうが英国より多いじゃんか～！」と半ば強行に出発！　それでも、緊急救急パックとタミフルを持たされ、「タミフルを飲んで変になっても訴えない」などの「同意書」にもサインさせられました。

ところが、英国ではインフルエンザの「イ」の字も出ません。マスクをしている人など全くなし。ちょっと報道があったきりで、普通のインフルエンザより「弱毒」のためか、とうの昔に忘れ去れた感があります。マスクを付けるのは、テロリストか「保菌者なので皆さんにうつさないように･･･」の表示なのだとか。日本からの観光客は、華奢で服装も似ていることから、空港からマスクをつけてゾロゾロ集団で降りて来られると「日本から新たな新興宗教！」と見られるのだそうです。

それに一体どこが不況なんざましょ！　レストランは一杯で、人の往来も途絶えることがありません。久しぶりに来たロンドンは数日見た限りでは全く変わっていませんでした（でも、地下鉄の乗降客は少なかったかな･･･）。驚いたのはスシ・ブーム。なんと、ヒースロー空港にもスシ・バーがあるではありませんか！

今回は仕事の都合もあって、エジンバラというところにも行きました。スコットランドの中心地なのだとか。スコットランドとイングランドとウェールズの３つをあわせて「United Kingdom」と呼ぶのって知ってました！！（Michaelは知らなかったので感動した）　でも、学校ではエゲレスのこと「England」って習ったし、英語だって「English」って習ったじゃないですか～！　じゃあ「British」との違いは何？　スコットランドの人に「あんた、English上手だね」とか言っていいの？とか、おバカな質問ばかりするので、現地の人にあきれられました。それはさておき、エジンバラは世界遺産にもなっているらしく、とても綺麗な街で、Michaelは完璧に好きになってしまいました！

帰りがけに、「大英博物館に行っていないなら、あれは見ないとダメだよ！」と強く勧められてトコトコ行ったものの、壷やミイラがゴロゴロ置いてあるだけ･･･。Michaelの知人に「ミイラが大好き！」という女性がいて、夜な夜なミイラの写真を見ないと眠れないのだそうですが、Michaelはどうもミイラはパスです･･･。

アサヒ・ビール 茨城工場＠守谷に行きました。Michaelは、スーパードライを一口味わってからの熱烈なファンで、ビールと言えば、スーパードライ！　

「個人株主への取組みをみんなで見に行く」というのが口実ですが、そりゃ誰しも、出来たての生ビールを飲むのが一番の目的です！「みんなで見に行く工場見学シリーズ」のなかでは、過去最大の人数が集まりました。

一通り、工場見学が終わって、いよいよ「試飲」。普段は「20分間・飲み放題」らしいのですが、我々は「グラス３杯までですよ！」と厳命が…。ビールをついでもらって飲んでみると…、

「旨い！」

泡はきめ細かく、まるで体の中に吸い込まれるようなこの透明感！　あ～、生きててよかった～！

やがて、「おいしいビールの注ぎ方」の実演が始まりました。まず、グラスはよく冷やして、中をきれいに洗っておくこと。中に汚れがあると、そこから泡が出て味が落ちるのだそうです。きれいに冷やしたグラスができたら…、

①グラスを立てたままビールを注ぎ、
②グラスの１／３程度泡ができたら、一旦注ぐのをやめる、
③グラスを斜めに傾け、静かにビールをグラスに注ぐ、
④徐々にグラスの角度を起こし、
⑤泡の比率を20～30%に調整して、終わり。

ビールが空気に触れて酸化するのを防ぐために、まず泡を作る作業が必要なのですね（いつものように「まぁまぁ」と言いながら、グラスを傾けて注ぐというのは邪道ですぞ！）。

おつまみに、ビール酵母でできたという合鴨が出てきたのですが、これがまた生ビールと絶妙なマリアージュ！　結局、ほろ酔いで判断力を低下させられたまま売店に連れて行かれ、合鴨2,200円也！を買ってしまったMichaelでした…。

最近、はまっているもの…。


「ワン・ピース」


あ、でも、女装に凝っているわけではありません。

漫画です。

友人に、「ゲーテの『ファウスト』をも、ダンテの『神曲』をも上回る世界的な超大作」と薦められ、早速読み始めました。

ハマッテイマス・・・。

まじです。

いま、２５巻あたりをウロウロしているのですが、９巻あたりは不覚にも泣けてしまいました。

まだ途中なのですが、基本コンセプトは「仲間」ではないかと…。今の若者たちが、「おひとりさま」に向かう一方、思いっきり仲間を大事にするというコンセプトも受けるのでしょうね。

「うる星やつら」、「ブラック・ジャック」、「ドラゴン・ボール」、「神の雫」、に引き続き、全巻買い揃えです。

しっかし、よくこういうことを考えるものですね～。